ぷにぷにパイレーツ

Ｉ．Ｔ．杯ビリヤード大会

 

一昨日の話で失礼します。

 

日曜日、久々に、ナインボールのビリヤードの試合に出場しました。

ごくごく内輪の大会ではありますが、実はこの試合、スポーツ・ファンなら誰でもご存じの"球界のスーパースター"のお名前が、冠に付いています。

その方から直接ご招待を受けたので、練習不足ではありますが、参加させて頂きました。

 

出場者は、全部で３２名。

ダブル・エルミネーション方式でベスト８を決め、そこからはシングルになっていきます。

ビギナーが２、Ｃ級が３、Ｂ級が４、Ａ級が５、プロとＳＡは６というハンディ戦です。

僕は、誰はばかることないＢ級なので、先に４マス取れば勝ち上がることになります。

 

まったく練習なしで、いきなり試合がスタート！

さすがに、球が全然入りません。

信じられないミスを連発しましたが、運が味方をしてくれて、何とか１回戦を勝ち上がりました。

 

２回戦はビギナーの方が相手だったのですが、僕がハイボールでスクラッチを繰り返し、あえなく敗戦！

死の裏街道を、突き進むことになりました。

 

３戦目は、女性のプレイヤーがお相手でした。

この頃になって、ようやくフォームのチェック・ポイントを思い出しました。

それを意識しながら撞くようにすると、結構な難球も入るようになってきました。

連続ポケットで、無事、勝利を収めました。

 

４戦目では、元３Ｃの世界ランカーと対戦！（ただし、５００位以下だったそうですが...）

かなりのテクニシャンでしたが、相手の調子が出る前に何とか逃げ切ることに成功しました。

 

ベスト１６の試合で待っていたのは、なんと、プロ選手です！

それも、相当な強豪です！

バンキングで敗れた僕には、なかなかターンが回ってきません。

プロの素晴らしいプレーを見ているしかありませんでした。

しかし、なぜだか理由は分からないのですが、どんどん僕にポイントが入っていきます。

ほとんどキューを持つことなく、僕はプロに対し４－１で勝利を収め、ベスト８進出を決めました。

きっと、プロの方が、僕に花を持たせてくれたのでしょう！

 

準々決勝の相手は、勢いのあるＡ級の選手でした。

かなり上手い人なんですが、ブレイクが決まりません。

その隙に乗じて、僕は地道に得点を重ね、ついに準決勝まで勝ち上がりました。

 

さすがにベスト４まで来ると、実力あるプレーヤーが残っています（僕はまぐれです）。

準決勝は、テクニック豊富なベテラン選手との対戦となりました。

入れは強い！

出しは正確！

キュー切れも凄い！

思い切りも良い！

セーフティも上手い！

すべてにおいて僕を上回る対戦相手は、あっという間にリーチを掛けてしまいました。

もう後がなくなった僕は、出しは度外視して、ひたすら"入れイチ"を続けていく作戦に変更！

そうすると、とんでもない難球が、奇跡のようにポケットに吸い込まれていくようになりました。

１球１球に集中して、とにかく入れ続けた結果、ふと気が付けば、ヒルヒルにまで追いついていたのです。

しかし、僕はファイナル・ラックで、やらかしてしまいました。

（僕の記憶によりますと）土手撞きのロングの微妙な厚みの４番を無理やりねじ込んだところ、キューボールもほぼ同時に、別のポケットにイン！

残り球をフリーボールから相手に取り切られ、残念ながら、僕はベスト４で終わってしまいました。

 

しかし、最近、ほとんど練習出来ていないのに、３位タイなら十分でしょう！

ちょっと出来過ぎなぐらいです。

賞金まで頂戴してしまいました。

嬉しいーーー！

 

ところが、ギャラリーの皆さんは、さる理由から、僕が準決勝で負けることを真剣に祈っていらっしゃったようです。

実は、メンバーの皆さんは、決勝戦で僕が喋るのを楽しみにされていたそうなんです。

もし、僕が決勝を撞いてたら、どれだけ顰蹙をかっていたことでしょうね！

負けておいて、良かった良かった（言い訳ですが...）！

 

大会終了後、打ち上げにもお誘い頂きました。

ゲスト参加にもかかわらず、皆さん、僕を凄く歓迎して下さって、とても楽しい時間を過ごすことが出来ました。

メンバーの皆さんは、全員明るくフレンドリーで、素敵な方ばかりでした。

僕を誘って下さったＩ．Ｔ．さんと、ＪＡＭＮ　ＣＬＵＢの皆さんに、とても感謝しております。

最高に楽しい休日を過ごすことが出来ました。

本当にありがとうございました。

 

ただ、一昨日のプレーには、まったく納得出来ません。

もっと、真面目に練習しなくては...。